2016年12月3日， 我受广东省湿地协会邀请赴广东参加湿地保护及恢复交流会。会后决定探访湛江国家级自然保护区。湛江保护区位于中国大陆最南端，以广阔的红树林海岸带闻名。2012年观鸟爱好者Jonathan Martinez在此发现了全球濒危鸟类勺嘴鹬， 2016年1月香港观鸟会，江红树林国家级自然保护区和湛江市爱鸟协会联合调查显示这里的勺嘴鹬数量更达到43只，几乎占全球数量的十分之一。这些发现吸引了世界的瞩目，也引起了我一探究竟的兴趣。

在保护区工作人员何韬，王秋波和实习生彭秋燕，赵婉韵的陪同下，我们于12月5-6日对保护区位于雷州湾的海岸滩涂和鱼塘进行了调查。调查共发现21种迁徙水鸟共计4,411只。其中濒危珍稀鸟类包括11只勺嘴鹬，1只黑脸琵鹭和两只黑嘴鸥。调查主要采用了12月5日的统计数字，12月6号重点对勺嘴鹬旗标进行了检查和统计。为了避免对勺嘴鹬数量的重复统计，采用了单筒望远镜一次观察的最高记录，由于低潮时海滩面积广阔，勺嘴鹬的数量很可能被低估了。

令人特别令人兴奋的是，在调查到的11勺嘴鹬中，共有5只鸟类佩戴可识别的旗标。其中绿色旗标3只，包括A6， L5，M4，它们是2016年夏季在俄罗斯楚科奇环志的幼鸟。黄色旗标53号于2015年9月在江苏盐城东台条子泥环志的成鸟。白色U7为国际勺嘴鹬人工孵化项目在俄罗斯于2015年夏季放飞的幼鸟。这些重约30克的鸟儿从俄罗斯远东出生地历经6800公里的艰辛路程抵达雷州湾地区越冬。期间它们的停歇地包括韩国，日本和中国黄海海岸， 比如江苏如东的条子泥（勺嘴鹬在中国的调查数据显示这里每年迁徙季节的数量多达120只）。

雷州湾地区的海岸滩涂广阔，多为细小泥沙质浅滩，无工业污染。这里海产丰富，冬季气候温暖，为勺嘴鹬和多种其它鸟类提供了优良的栖息地。多年前湛江红树林保护区的设立也为这一物种的保护提供了庇护所。近年来勺嘴鹬工作组出版的调查数据显示，雷州湾地区是除了缅甸莫塔马湾(Bay of Mottama，越冬种群约160-220只)和孟加拉海岸（越冬种群共计约80只）之外最大的勺嘴鹬越冬地。

近年来勺嘴鹬数量不断下降，截至2016年10月之前，勺嘴鹬的国际种群估计仅为200-400只，因此被誉为比熊猫还稀有的鸟类。Clark等人最新发表的文章估计现有全球种群约为700只 (661-718)，这一数字依然显示勺嘴鹬数量极低，面临灭绝的严重危机。2012年以来在湛江保护区发现的勺嘴鹬越冬地也使这一物种的延续出现了新的希望。

为了更好的保护湛江雷州湾地区的勺嘴鹬，特建议如下：

1)继续加强保护管理， 坚决杜绝任何非法狩猎和设网捕鸟现象。

2)在发现勺嘴鹬集群的海岸地区建立保护监测站。

3)加强勺嘴鹬保护的宣传教育，使公众了解保护工作的重要意义，积极自发自觉参与保护活动。

4)加强勺嘴鹬栖息地管理，在发现勺嘴鹬集群的海滩监测互花米草和无瓣海桑的生长和发展状况，必要时予以清除，以避免勺嘴鹬和其它鸟类栖息地被侵占。

5)举办相关的国际和国内保护研讨会以提高湛江保护区的知名度和宣传保护工作的成效。

最后再次对参与调查的保护区工作人员表示感谢， 也感谢广东省湿地协会，广东省林业厅自然保护区管理办公室及湛江红树林保护区对调查给予的帮助和支持。